כלב האמסטף נקרא גם סטאפורדשייר טרייר אמריקאי או פיטבול אמריקאי. שמו מורכב משתי מילים:
אמ – אמריקאי
וסטאף – קיצור של סטאפורדשייר טרייר אמריקאי.
האמסטף הינו הכלאה בין כלב בולדוג לבין כמה גזעים של טרייר.
האמסטפים הראשונים שימשו ככלבי מלחמה וכן יועדו לשמירה ולצייד.
בעבר, להבדיל ממה שנהוג היום, היה חוקי לגדל ולטפח כלבי קרבות.
לכלב האמסטף כוח רב, זריזות ואינסטינקטים מפותחים.
יש לו גוף חזק ומוצק, ראש מאסיבי, שרירי לחיים מודגשים ולסתות גדולות וחזקות שיכולות להינעל בעוצמה רבה.
פרוותו קצרה ומופיעה במגוון צבעים – לבן, שחור או חום ולעיתים היא מנומרת. הוא אינו משיר שיער בגלל פרוותו הקצרה.
האמסטף הוכרז בישראל כגזע מסוכן ואלים בעקבות מקרי תקיפה ופציעה של אנשים ושל כלבים.
המדינה אינה מעודדת את גידול האמסטף וגם דורשת מבעלי כלבי האמסטף לסרס ולעקר אותם כדי שלא יתרבו.
